Bật mí một chút là ngoài việc mê ăn và mê nấu, mình còn là một đứa mê đi nữa. Cả đi trong nước hay đi ra nước ngoài, đối với mình đi du lịch không chỉ là để làm mới bản thân khỏi cái guồng quay công việc văn phòng, mà còn là để, nói văn hoa, là trải nghiệm “ẩm thực”. Thế nên nói thật thà ra thì mình hiếm khi đi đến những điểm du lịch nổi tiếng, mà toàn đi kiếm quán ăn địa phương hợp vị hợp nhãn. Nhân tiện nói về những chuyến đi này, mình muốn viết vài dòng để lưu lại về một quán ramen không-hề-bình thường mà mình chưa bao giờ, chưa bao giờ tiếc công chờ đợi cả tiếng đồng hồ giữa trời Kyoto mưa tuyết lạnh cóng.
Ảnh: regex.info
Menbaka Ichidai (tạm dịch: Một điều ngu ngốc), là một tiệm bán Ramen nằm tại góc phố nhỏ gần ga Nijojomae ở Kyoto. Nếu đi từ ga qua Nishi Nipporo Dori thì cửa hàng nằm hơi khuất một chút, mình đến hơi sớm lúc chưa mở cửa nên phải vòng đi vòng lại đôi ba lần mới tìm thấy. Đây là nơi bán Ramen Lửa (Fire Ramen). Khi nói là Lửa, không có nghĩa đây là món mỳ cay như kiểu Mỳ cay 7 cấp độ đâu nhé. Ý họ là Lửa, Ngọn lửa đó! Và nó không hề nhỏ tí nào, ngọn lửa thậm chí có thể cao đến trần nhà luôn – nên mình toàn hay gọi vui món này là Ramen Bùng Cháy.
Cửa hàng Ramen này rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho khoảng chục người thôi. Đối với những ai ăn Ramen Bùng Cháy thì sẽ được xếp chỗ ngồi ở ngay quầy, còn những ai ăn Ramen bình thường thì sẽ ngồi ở một khu bàn riêng cách hơi xa khu bàn bếp một chút. Cửa hàng chỉ có 2 người phục vụ là một chú lớn tuổi chủ cửa hàng và một bạn trẻ (hình như là con trai) phục vụ cùng. Cả hai đều có vẻ quá quen với việc chuẩn bị món Ramen đặc biệt này rồi nên mọi lời nói hay hành động cho từng nhóm khách hàng đều rất chi là chuẩn chỉnh, không thừa bất cứ một bước nào.
Khách của quán thì ngày càng đông dần, nhưng tất cả phải đứng ngoài chờ nếu trong cửa hàng đã hết chỗ - không có ngoại lệ. Vì vậy nên nếu đi đúng vào giờ cao điểm, bạn sẽ nhận ra quán ăn này cực kỳ dễ dàng thôi, nhờ hàng dài khách xếp hàng ngoài cửa.
Sau khi đã đến lượt được ngồi vào quầy, chú chủ quán mặt dữ dằn (mà nghe nói chỉ là cái mặt nó vậy, chứ không hề cáu giận ai) sẽ đưa cho bạn một menu để chọn đồ. Menu này cũng đơn giản thôi, về cơ bản thì bạn sẽ có lựa chọn ăn mì không, hay muốn ăn thêm cơm hay há cảo nữa. Sau khi chọn được combo phù hợp thì chú chủ hàng đưa cho mỗi đứa mình một cái tạp dề. Đối với các bạn nữ thì sẽ được chọn buộc tóc và bị yêu cầu phải buộc gọn tóc lên, đặc biệt là tóc mái. Mình chọn ngay một cái buộc tóc màu hường trong mớ chun xanh đỏ tím vàng của chú.
Càng gần giờ “biểu diễn” càng thấy run, mọi người xung quanh ai cũng xôn xao lo lắng vì chú đứng tuổi yêu cầu làm mọi thứ chính xác từng tí một, ví dụ như lưng phải tựa thẳng vào ghế, tay phải để ra sau lưng, rồi thì không được cầm máy ảnh hay điện thoại để quay nữa. Lúc nghe thấy đoạn không được cầm điện thoại để quay mà mình buồn thúi ruột, nghĩ là lỡ mất cảnh quay hôm nay thì phí quá là phí. Ai ngờ quán này quá chuyên nghiệp luôn, chuẩn bị đủ gậy 4 gậy tự sướng cho 4 nhóm khách treo trên trần nhà phía trong bếp, với 4 góc riêng mà có vẻ đã được nhắm sẵn để quay được toàn bộ trải nghiệm ăn của khách.
Chú đầu bếp hài hước, Masamichi Miyazawa, sẽ giơ cho tất cả những người tham gia xem một bộ điều lệ, bao gồm:
- Xin vui lòng không chụp ảnh khi dầu đang được đổ
- Ngồi tại chỗ bất kể chuyện gì xảy ra
- Đừng chạm vào bát, nó đầy dầu và có thể làm dây bẩn ra quần áo
- Hãy cứ mặc tạp dề trong khi ăn để tránh bắn bẩn vào quần áo
- Đầu bếp trông có vẻ cáu, nhưng thực tế là cái mặt ông ấy sinh ra đã vậy rồi!
Cửa hàng còn có rất nhiều quy định riêng (phải rồi, vì thực tế ra “trò” này nguy hiểm thực sự mà) nên các bạn nên chú ý rằng trẻ em sẽ không được phép trải nghiệm món ăn này, và quán cũng không phục vụ ăn chay hay ăn theo kiểu đạo Hồi.
Trong khi chú mặt dữ hướng dẫn mọi người, thì cậu trai trẻ thoăn thoắt phía trong “hậu trường” bếp, vừa trần mì vừa thái thịt và sắp xếp ra bát. Đầu tiên cậu ấy sẽ đổ một ít xì dầu vào đáy bát, chắc cỡ 1 muôi gì đó, rồi cho nước dùng, rồi đến mì ramen sợi nhỏ, khoảng đôi ba lát thịt heo rồi rất nhiều hành lên.
Sau khi tất cả khách hàng gật đầu hiểu điều lệ quán, chú Miyazawa sẽ đặt một cái tô ramen mà cậu con trai chuẩn bị trước mặt bọn mình. Đây là lần thứ hai đi ăn ramen ở Kyoto (lần đầu tiên năm 2013 và là một tiệm khác), cả hai lần mình đều thấy cực cực cực cực cực nhiều hành, hơn ramen các nơi khác nhiều. (Có lẽ mình sẽ tìm hiểu thêm về các loại Ramen khác nhau để hiểu rõ hơn lý do và viết ở bài sau cho các bạn cùng tham khảo nhé!)
Ảnh: regex.info
Để tạo ra ngọn lửa “bùng cháy” của món Ramen, điểm mấu chốt chính là ở dầu nóng. Bác đầu bếp sẽ phi hành với dầu, và đun nóng nó đến khoảng hơn 300 độ C và để cho dầu bắt lửa. Dầu bốc lửa đó sẽ được đổ vào từng bát mỳ ngay trước mặt thực khách. Tất cả bát Ramen của bạn sẽ chìm trong biển lửa, à không, như một con thác lửa thì đúng hơn. Dầu bốc cháy khi chạm vào nước dùng nóng của bát Ramen khiến cho, nếu bạn ngồi quá gần, đảm bảo sẽ bị cháy mất lông mày. Ngọn lửa nóng táp vào mặt khiến mình cũng đôi chút lo lắng, nhưng ngay lập tức làm quen và vô cùng phấn khích vì được chứng kiến màn biểu diễn có 1-0-2 này. Quá trình biểu diễn chắc chỉ trong vài giây thôi, cũng là thời gian mình được chứng kiến ngon lửa bốc cao lên tới tận trần nhà đó. Sau đó chủ quán sẽ rất nhanh tay lau hết các vết dầu bắn trên bàn và đưa muỗng thìa cho bạn thưởng thức.
Ôi cái vị bát mì lúc này nó thơm làm sao, chính vị dầu cháy kết hợp với hành và thịt xá xíu đã khiến mũi mình cảm nhận được một vị “khói” rất tinh tế lúc ăn. Mình không có nhiều ảnh lưu lại trong buổi này, chỉ còn mỗi cái video mà làm thành ảnh gif mãi không được nên đành đi mượn ảnh blogger khác vậy.
Ảnh: regex.info
Món Ramen Bùng Cháy này, nói không ngoa, thì như một điểm sáng trong chuyến đi Kyoto lần này của mình. Hi vọng nhiều bạn khác cũng sẽ đặt chân tới đây sau bài viết này, cùng trải nghiệm và chia sẻ xem cảm nhận của mỗi người về món ăn này thế nào nha!
